疫情的磨練
香港中文大學教育學院研究講座教授 侯傑泰教授
三年疫情，學生、家長、老師及校長學了些甚麼？
教育局教師及校長專業發展委員會(COTAP)在2017年已早有預見地，提出學生需要有三個重要素養，其中一個是學生能夠「靈活應付未來的轉變」，誰不知三年後真的來一次大考驗。
失敗與成功，哪個經驗更重要？
今次疫情雖然突如其來，令老師不知所措。但是疫情令我們明白教育是一個過程，不一定需要在學校發生。
香港自1990年代推動電子教學，當時面書及Google尚未出現。三十多年來電子教學只有寸進。今次，也就是疫情的「幫助」，才可以大面積地成功推廣。疫情是電子教學大躍進的一個里程碑。
疫情區分了哪些學生能夠真正自學。
疫情也令我們反思是否應該天天替孩子製造成功經驗。古語有云：「千金難買少年窮」。芬蘭也推出10月13日為國際失敗日，每年大事慶祝。
我的一個專家朋友，每天的工作是為學校安排森林課程。她為小孩子設計的魚塘釣魚活動，目的就是讓大部份參與的小孩苦苦久候，只有極少數人能有所收穫。我們猜想每個小孩都能夠滿載而歸，是我們錯誤理解課程設計。
雖然東西方文化不能簡單二分，不過西方小孩較多認為失敗是自己力有未逮，¹不能改變，所以不快樂。東方小孩較多認為失敗是自己不夠努力，懶惰是辜負父母及社會，勤奮是一種美德。所以東西學者對如何提升孩子學習的動力，所用方法自然未盡相同。愚公移山、鐵杵磨成針的故事，是我們中國人的核心價值。
疫情下學習
很多人認為疫情令家長老師學生不知所措，極為擔心。事實並非如此。
我們在2020年6月及2021年6月，即疫情爆發了半年及一年半後進行了兩次調查，每次調查數千名有代表性的小三、小六、及中三學生；問他們是否快樂、充滿活力、擔心及有壓力，並與疫情前數據作比較。
研究結果顯示，其實學生的壓力及擔心並無明顯增加，他們的快樂及活力也無減少。小三學生疫情開始後半年，反而稍微更充滿活力；可能是功課測驗都減少所致。可見疫情下更為擔心的， 只是教師及校長而已。
回歸後師生比的改變
疫情的影響及移民思潮，也令人關心香港的教育質素會否下降。
在回歸20年（即2017年），我們曾對香港師生比、每班人數等做了一個簡單統計（見表一）。²小學有學位的教師由1997年只佔27%，到2015年已升至97%。中學也由82%升至97%。
小班教學廣受歡迎，毋庸置疑。政府在2009年開始實施小班教學，小學由2009年前每班約33人，漸降至2015年27人；中學同期初高中合計，由37.4人降至28.7人。
師生比也有所增加，小學由1：22.8，增多老師至1：14.1，平均每一學生多61.7%的老師教導。也即是回歸20年後，政府對小學提供六成額外老師，其中有三分之一至一半用於小班，令每班人數由33人減至27人。
同樣地，中學每班人數由1997年37.4人降至2015年28.7 人；師生比由1：20.0增至1：12.2。在世界經濟合作與發展組織（OECD）2015的比較中，香港中學語文課的班中人數，與世界各發達地區相若（見表一）。
令人羨慕的香港教師工資
雖然香港生活水準不低，但與世界各地相比，老師及校長的工資仍令很多其他地區的教育人員羨慕。數年前一些美國議員來訪，瞭解香港如何輔助弱勢（社會經濟地位較低）學生，令他們的成績，與優勢學生保持相若，即高社會教育均等。我們在會中也對一些教師校長的薪酬作了粗略比較。³
美國教師年薪約由起薪的24萬（HK$，數年前比較時的數字）（蒙大拿州）、30萬（夏威夷）、40萬（首都華盛頓）；升至平均工資34萬（南達科他州）、48萬（夏威夷）、64萬（紐約）。芬蘭則由初中，起薪25萬升至頂薪34萬；高中則由27萬至36萬。香港約由35萬（40萬有教育文憑），到頂薪80萬（小學）至100萬（中學）。
校長薪酬美國約41萬（北卡羅來納州）、51萬（夏威夷）、58萬（紐約）。芬蘭大校約62萬至66萬。而香港則由小學87萬至115萬，中學由110萬至160萬。
香港起薪不一定高很多，但頂點往往是人家兩倍至三倍。 PISA跨年比較分析顯示，相對而言，香港特區、澳門特區、台灣、韓國、北京-上海-江蘇-浙江的15歲小孩，尤其喜歡從事老師這個行業。 回歸以來政府對教育投資，增加不少。教師及校長工資，也算有吸引力。教師也是香港頗多小孩喜歡的職業。這都是令世界上欠缺教師地方的人十分羨慕。
結語
疫情令全世界慢了下來，不單說明我們對科學（包括醫學）的認知，仍然十分有限。世事多變，我們也應該讓孩子明白擁抱挑戰、從失敗中學習、流汗流淚，是絕大部份成功人士的必然過程。再者，小孩更要明白，努力後問題未能解決的，也比比皆是。勤勞是一種生活態度及美德，成功只是偶爾來訪的稀客及鼓勵。
註：¹ Hau, K. T., & Ho, I. T. (2010). Chinese students’ motivation and achievement. In M. H. Bond, The Oxford handbook of Chinese psychology (pp.187-204). New York: Oxford University Press. ² 侯傑泰（2017）。 <教育改革>。張妙清、趙永佳片（編）：《香港特區二十年》（367-392)。香港中文大學亞太研究所。³ 教師、校長工資：OECD Education at a Glance, 2018 (Teacher Salary); USA: NEA NCES 2016-17 (in Niche.com); principal salary from ziprecruiter; Finland: EU survey 2016-17.
